A AVSAB é uma das organizações mais citadas quando o assunto envolve comportamento animal, treinamento de cães, bem-estar e medicina veterinária comportamental. A sigla significa American Veterinary Society of Animal Behavior, ou Sociedade Americana de Medicina Veterinária do Comportamento Animal.
Fundada em 1976, a organização reúne médicos-veterinários, técnicos veterinários, pesquisadores e profissionais ligados ao comportamento animal interessados em ampliar o conhecimento científico e melhorar a relação entre animais e pessoas.
Mas provavelmente o motivo pelo qual muitos tutores, adestradores e estudantes encontram a sigla AVSAB na internet são seus chamados Position Statements: documentos em que a organização apresenta seus posicionamentos sobre temas importantes e, algumas vezes, controversos.
Entre esses temas estão treinamento baseado em recompensa, métodos aversivos, dominância, socialização de filhotes, escolha de profissionais e bem-estar animal.
Neste artigo, você vai entender o que é a AVSAB, o que ela realmente recomenda e o que não deve ser atribuído a ela de maneira distorcida.
O que é a AVSAB?
AVSAB é a sigla para American Veterinary Society of Animal Behavior.
A organização foi fundada em 1976 e possui foco em comportamento animal, medicina veterinária comportamental e educação baseada em ciência.
Ela atua por meio de:
- educação profissional;
- recursos técnicos;
- eventos;
- publicações;
- discussão científica;
- Position Statements;
- diretórios de profissionais ligados à área comportamental.
Embora a AVSAB seja muito conhecida no universo dos cães, seu campo de interesse é mais amplo e envolve comportamento animal de maneira geral.
Quem participa da AVSAB?
A organização reúne diferentes profissionais ligados à medicina veterinária e ao comportamento.
Entre os perfis de membros estão:
- médicos-veterinários;
- técnicos veterinários;
- pesquisadores;
- profissionais com formação avançada em comportamento animal;
- estudantes de áreas relacionadas.
Isso é importante porque a AVSAB não deve ser confundida simplesmente com uma escola de adestramento ou associação de treinadores.
Seu foco é fortemente ligado à ciência do comportamento e à medicina veterinária comportamental.
O que a AVSAB não é?
Esse é um dos pontos mais importantes para evitar desinformação.
A AVSAB não é um órgão governamental e não cria leis universais sobre adestramento.
Ela é uma sociedade profissional que publica recomendações técnicas e posicionamentos.
Também é importante entender que ser membro da AVSAB não significa automaticamente ser especialista certificado em comportamento animal.
A própria organização esclarece que a simples filiação não concede automaticamente uma qualificação específica.
Da mesma maneira, a AVSAB não deve ser tratada como um selo genérico que aprova ou reprova todos os adestradores, empresas ou escolas de treinamento.
O que são os Position Statements da AVSAB?
Os Position Statements são documentos nos quais a organização apresenta seu posicionamento técnico sobre determinados assuntos.
Esses documentos procuram sintetizar conhecimento científico e recomendações profissionais.
Entre os principais temas abordados pela AVSAB estão:
- treinamento humanitário de cães;
- dominância;
- socialização de filhotes;
- visitas veterinárias de baixo estresse;
- seleção de profissionais de treinamento;
- bem-estar animal.
Esses documentos são úteis porque permitem entender qual é a posição oficial da organização, em vez de depender de frases soltas atribuídas a ela nas redes sociais.
O que a AVSAB recomenda sobre adestramento de cães?
A posição atual da AVSAB é clara: a organização recomenda métodos de treinamento baseados em recompensa para o ensino de comportamentos e para o tratamento de problemas comportamentais.
Seu posicionamento sobre treinamento humanitário destaca que métodos baseados em recompensa apresentam vantagens de bem-estar e que não existem evidências demonstrando que métodos aversivos sejam necessários para o treinamento de cães.
Isso significa que a organização entende que é possível ensinar:
- obediência;
- autocontrole;
- habilidades do dia a dia;
- comportamentos alternativos;
- respostas diante de distrações;
- modificação de comportamentos problemáticos;
sem depender de dor, medo ou coerção física como ferramenta principal.
O que significa treinamento baseado em recompensa?
Treinamento baseado em recompensa não significa simplesmente oferecer petisco o tempo inteiro.
O princípio é mais amplo.
Quando determinada consequência aumenta a probabilidade de um comportamento ocorrer novamente, ela funciona como reforço.
Podem funcionar como recompensas:
- alimento;
- brinquedos;
- brincadeira;
- interação;
- acesso ao ambiente;
- exploração;
- cheiros;
- possibilidade de se aproximar de algo desejado.
O ponto importante é:
quem define se algo é realmente reforçador é o efeito que aquilo produz sobre o comportamento.
Se a consequência aumenta o comportamento no futuro, ela funcionou como reforço.
Reforço positivo significa deixar o cachorro fazer tudo?
Não.
Esse é um dos maiores equívocos sobre métodos baseados em recompensa.
É perfeitamente possível estabelecer:
- regras;
- rotinas;
- limites;
- manejo ambiental;
- controle de acesso;
- autocontrole;
- prevenção;
- comportamentos alternativos.
Um cachorro pode aprender a:
- esperar antes de atravessar uma porta;
- não avançar sobre comida;
- caminhar com controle;
- ir para o place;
- soltar um objeto;
- permanecer;
- vir quando chamado.
Educação sem violência não significa ausência de limites.
O que a AVSAB diz sobre métodos aversivos?
A AVSAB se posiciona contra métodos aversivos no treinamento de cães.
Esses métodos podem envolver dor, medo, força ou desconforto físico ou emocional como forma de alterar comportamento.
A preocupação está relacionada a possíveis impactos como:
- medo;
- estresse;
- ansiedade;
- evasão;
- deterioração da relação;
- possíveis prejuízos ao bem-estar.
Isso não significa que todo cachorro submetido a determinada técnica apresentará obrigatoriamente algum desses efeitos.
O que a literatura científica permite afirmar é que existem riscos associados ao uso de métodos aversivos.
Por esse motivo, a organização recomenda alternativas baseadas em recompensa.
A AVSAB é contra qualquer tipo de punição?
A palavra punição pode causar muita confusão.
No uso cotidiano, costuma significar castigo.
Na ciência da aprendizagem, significa apenas uma consequência que reduz a probabilidade futura de determinado comportamento.
Existem dois conceitos técnicos:
- punição positiva: algo é adicionado e o comportamento diminui;
- punição negativa: algo é retirado e o comportamento diminui.
Por isso, nem toda punição técnica envolve violência física.
Imagine que uma brincadeira é interrompida sempre que o cachorro usa os dentes com força excessiva.
Se a retirada da brincadeira fizer esse comportamento diminuir, tecnicamente podemos estar diante de punição negativa.
O principal foco das críticas da AVSAB está no uso de procedimentos aversivos que dependem de dor, medo, coerção ou desconforto.
O que a AVSAB diz sobre dominância em cães?
A AVSAB também possui um posicionamento específico sobre dominância.
Existe uma interpretação errada comum:
“A AVSAB diz que dominância não existe.”
Isso simplifica demais a discussão.
O posicionamento questiona principalmente o uso indiscriminado da teoria da dominância para explicar problemas cotidianos entre cães e humanos.
Comportamentos como:
- pular;
- puxar a guia;
- latir;
- roubar objetos;
- não vir quando chamado;
- invadir espaços;
podem estar relacionados a:
- aprendizagem;
- reforço involuntário;
- excitação;
- medo;
- frustração;
- ausência de treinamento;
- ambiente.
Transformar automaticamente tudo em uma disputa de poder pode levar o tutor a utilizar confronto onde, na verdade, existe um problema de aprendizagem.
Liderança é diferente de confronto
Esse ponto merece atenção.
Questionar explicações simplistas baseadas em dominância não significa defender ausência de orientação.
Na Matilha Fiel, entendemos que o tutor deve oferecer:
- previsibilidade;
- direção;
- limites;
- segurança;
- educação;
- comunicação;
- responsabilidade.
Liderança, nesse sentido, está muito mais relacionada à capacidade de orientar, organizar e influenciar comportamentos do que à necessidade de vencer fisicamente o cachorro.
O que a AVSAB recomenda sobre socialização de filhotes?
A socialização é outro tema importante dentro dos Position Statements da organização.
A AVSAB considera os primeiros três meses de vida um período especialmente relevante para exposição adequada a experiências.
Isso pode envolver:
- pessoas;
- animais;
- sons;
- ambientes;
- superfícies;
- manipulação;
- objetos;
- situações cotidianas.
Mas socialização não significa simplesmente “colocar o cachorro no meio de tudo”.
A exposição precisa ser:
- segura;
- progressiva;
- adequada;
- compatível com a capacidade emocional do filhote.
Experiências intensas demais podem produzir medo em vez de confiança.
Socialização não significa brincar com todos os cães
Esse é outro erro comum.
Socializar não é obrigar o cachorro a interagir com todo cão que aparece.
Uma boa socialização também envolve aprender a:
- observar outros cães sem necessariamente interagir;
- lidar com pessoas diferentes;
- caminhar em ambientes variados;
- ouvir sons novos;
- tolerar manipulação;
- prestar atenção no tutor;
- se recuperar de pequenas novidades.
O objetivo não é criar um cachorro que queira cumprimentar todo mundo.
O objetivo é ajudá-lo a lidar melhor com o mundo.
O que a AVSAB recomenda ao escolher um adestrador?
A organização também publica orientações relacionadas à escolha de profissionais.
Algumas perguntas são muito úteis para o tutor:
- O profissional consegue explicar o que está fazendo?
- Consegue explicar por que determinada técnica deveria funcionar?
- Observa o estado emocional do cachorro?
- Ensina o tutor junto com o cachorro?
- Possui alternativas quando o cão não responde?
- Adapta o treinamento ao indivíduo?
- Reconhece situações que precisam de avaliação veterinária?
- Explica riscos e benefícios das ferramentas utilizadas?
Desconfie quando toda explicação comportamental se resume a:
“Seu cachorro quer mandar em você.”
Comportamento costuma ser muito mais complexo.
O que a AVSAB diz sobre ferramentas de treinamento?
A organização manifesta preocupação com equipamentos e procedimentos utilizados para produzir dor, medo ou desconforto.
Mas existe uma reflexão que vale para qualquer ferramenta, mesmo as não aversivas:
A ferramenta pode ajudar no manejo, mas quem ensina o comportamento é o processo de educação.
Uma guia não ensina automaticamente o cachorro a caminhar.
Um peitoral não cria autocontrole.
Um clicker não ensina sozinho.
Uma coleira não substitui aprendizagem.
O treinador precisa compreender:
- qual comportamento deseja;
- qual comportamento está acontecendo;
- o que o mantém;
- qual alternativa será ensinada;
- como reforçá-la;
- como generalizá-la.
Por que evidência científica importa no adestramento?
Experiência prática é extremamente valiosa.
Mas experiência e evidência científica não são a mesma coisa.
Uma pessoa pode dizer:
“Eu fiz isso e funcionou.”
Essa observação pode ser real.
A ciência tenta ir além:
- funcionou em quantos animais?
- comparado a qual método?
- existiram variáveis de confusão?
- houve efeitos colaterais?
- o resultado permaneceu?
- o experimento pode ser reproduzido?
Organizações como a AVSAB são úteis porque ajudam a reunir e interpretar conjuntos maiores de evidências.
Ciência pode mudar?
Sim.
Ciência não é uma coleção de frases eternamente imutáveis.
Novas pesquisas podem:
- confirmar hipóteses;
- refinar interpretações;
- mostrar limitações;
- corrigir conclusões anteriores;
- produzir novas perguntas.
Por isso, postura científica não significa simplesmente repetir:
“Uma entidade disse.”
Significa acompanhar evidências e estar disposto a atualizar conhecimento quando necessário.
Educação sem violência significa cachorro sem limites?
Não.
Essa oposição entre limite e violência é falsa.
Um cachorro pode aprender a:
- esperar;
- ficar;
- soltar objetos;
- vir quando chamado;
- não avançar em portas;
- caminhar de maneira organizada;
- lidar melhor com frustração;
- respeitar rotinas;
- controlar impulsos.
Também é possível utilizar manejo para impedir que determinados comportamentos sejam continuamente praticados.
Podemos resumir educação como:
prevenir + ensinar + reforçar + organizar + generalizar + manter.
Como aplicar essas ideias na prática?
Exercício 1 — pare de olhar apenas para o erro
Objetivo: definir um comportamento alternativo que possa ser ensinado.
Imagine:
“Meu cachorro pula nas visitas.”
Em vez de pensar apenas:
“Como faço ele parar?”
pergunte:
“O que quero que ele faça no lugar?”
Talvez:
- ficar com quatro patas no chão;
- sentar;
- ir para o place;
- esperar antes de interagir.
Agora temos um comportamento que pode realmente ser treinado.
Exercício 2 — descubra o que está mantendo o comportamento
Objetivo: identificar consequências que podem reforçar involuntariamente aquilo que você não deseja.
Se o cachorro pula e recebe:
- atenção;
- fala;
- contato físico;
- interação;
alguma dessas consequências pode estar ajudando a manter o comportamento.
O próximo passo é organizar o ambiente e reforçar a alternativa desejada.
Exercício 3 — facilite antes de dificultar
Objetivo: impedir que o cachorro seja colocado diretamente na situação mais difícil.
Treine primeiro em ambiente tranquilo.
Depois acrescente gradualmente:
- duração;
- distância;
- movimento;
- pessoas;
- distrações;
- ambientes diferentes.
Se os erros aumentarem demais, reduza o nível de dificuldade.
Erro repetido pode indicar que o exercício está difícil demais, não necessariamente que o cachorro está “desafiando” você.
Quanto tempo praticar?
Não existe um tempo único adequado para todo cachorro.
Para muitos exercícios, sessões curtas e frequentes são suficientes.
Interrompa antes de o treino virar repetição cansativa.
Observe sinais como:
- queda de atenção;
- afastamento;
- agitação crescente;
- frustração;
- demora maior para responder;
- perda de interesse.
O objetivo não é acumular o maior número de repetições possível.
O objetivo é preservar qualidade de aprendizagem.
E se o exercício não funcionar?
Se o cachorro começar a errar repetidamente, avalie:
- a dificuldade aumentou demais?
- a recompensa perdeu valor?
- o ambiente está estimulante demais?
- o comportamento ainda não está suficientemente aprendido?
- a sessão ficou longa?
- o cão está cansado ou frustrado?
Nesse caso, reduza a dificuldade e volte a uma etapa em que o cachorro consiga acertar.
Treinar melhor nem sempre significa exigir mais. Às vezes significa facilitar melhor.
Filhotes, cães adultos e idosos podem aprender?
Sim.
Filhotes aprendem rapidamente, mas possuem menor maturidade e podem precisar de sessões mais curtas.
Cães adultos continuam plenamente capazes de adquirir novos comportamentos.
Cães idosos também podem aprender, desde que possíveis limitações físicas, sensoriais ou cognitivas sejam consideradas.
Idade deve orientar adaptações.
Não deve ser usada isoladamente como motivo para desistir do treinamento.
O que muita gente acredita sobre a AVSAB — mas precisa ser entendido de outra forma
A AVSAB é uma escola de adestramento?
Não. É uma sociedade profissional relacionada à medicina veterinária e ao comportamento animal.
A AVSAB cria leis sobre adestramento?
Não. Seus Position Statements são recomendações técnicas e profissionais, não legislação universal.
Ser membro da AVSAB significa ser especialista?
Não necessariamente. A própria organização deixa claro que a filiação não concede automaticamente uma especialização profissional específica.
A AVSAB quer cães sem limites?
Não. Métodos baseados em recompensa podem incluir regras, manejo, prevenção, autocontrole e ensino estruturado.
A AVSAB diz que dominância não existe?
Não dessa maneira. Seu posicionamento questiona principalmente a aplicação indiscriminada do conceito de dominância para explicar problemas cotidianos e justificar confronto.
A AVSAB é contra adestradores?
Não. A organização publica inclusive materiais para ajudar tutores a selecionar profissionais de treinamento.
Como a Matilha Fiel enxerga as recomendações da AVSAB?
Na Matilha Fiel, consideramos importante estudar diferentes fontes de conhecimento.
Isso inclui:
- etologia;
- ciência da aprendizagem;
- literatura veterinária;
- pesquisa científica;
- experiência prática;
- diferentes escolas de treinamento.
A AVSAB é uma dessas fontes relevantes.
Isso não significa transformar uma única instituição em autoridade absoluta.
Mas também não significa ignorar evidências apenas porque determinada prática é tradicional.
Nosso posicionamento institucional é claro:
A Matilha Fiel é contra qualquer tipo de agressão aos cães.
Ao mesmo tempo, somos a favor de:
- educação;
- limites;
- responsabilidade;
- previsibilidade;
- manejo;
- comunicação;
- autocontrole;
- liberdade progressiva;
- construção de comportamentos funcionais.
Educação sim. Permissividade não. Agressão também não.
Quando procurar um profissional?
Procure ajuda profissional quando houver:
- mordidas;
- ameaças de mordida;
- agressividade;
- medo intenso;
- reatividade;
- proteção de recursos;
- risco de fuga;
- dificuldade persistente;
- piora progressiva;
- risco para pessoas ou outros animais.
Quando existir mudança comportamental súbita, irritabilidade inesperada, sensibilidade ao toque, alteração de mobilidade, sono ou alimentação, uma avaliação médico-veterinária também deve fazer parte da investigação.
Comportamento pode ser influenciado por condições físicas.
Se você precisa de ajuda individual para compreender o comportamento do seu cão, conheça o Adestramento Essencial da Matilha Fiel.
Se você quer começar hoje, faça isso:
- Defina o comportamento que deseja ensinar, não apenas o que quer eliminar.
- Observe o que pode estar reforçando o comportamento atual.
- Comece em um ambiente simples.
- Reforce respostas adequadas.
- Aumente a dificuldade progressivamente.
- Observe também o estado emocional do cachorro.
- Use ferramentas como apoio de manejo, não como substitutas do ensino.
- Se houver risco ou comportamento intenso, procure ajuda profissional.
Talvez uma das maiores contribuições de estudar organizações como a AVSAB seja mudar a pergunta:
“Esse método funciona?”
para:
“Funciona como?”
“Existe uma alternativa com menos risco?”
“Como o cachorro vive essa experiência?”
Essas perguntas tornam a discussão sobre adestramento muito mais madura.
Resumo prático: o que você precisa saber sobre a AVSAB
- AVSAB significa American Veterinary Society of Animal Behavior.
- É uma sociedade profissional, não um órgão governamental.
- Ela recomenda atualmente treinamento baseado em recompensa.
- Ela se posiciona contra métodos aversivos.
- Questiona o uso indiscriminado da dominância para explicar problemas cotidianos.
- Considera a socialização precoce e segura muito importante.
- Ser membro da AVSAB não significa automaticamente ser especialista certificado.
- Suas recomendações são uma fonte importante, mas devem ser compreendidas com contexto.
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Quanto mais compreendemos como os cães aprendem, mais conseguimos substituir improvisação por decisões conscientes.
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O objetivo não é decorar métodos.
É aprender a observar, interpretar e ensinar melhor.
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Referências e leitura complementar
American Veterinary Society of Animal Behavior — página institucional:
About the American Veterinary Society of Animal Behavior
Position Statements da AVSAB:
AVSAB Position Statements
Treinamento humanitário:
AVSAB Position Statement on Humane Dog Training
Dominância:
AVSAB Position Statement on Dominance Theory
Socialização de filhotes:
AVSAB Puppy Socialization Position Statement
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- Sistema NePoPo®: entenda a metodologia e seus pontos de atenção.
- Pirâmide do Aprendizado de Bart Bellon: da ajuda ao controle de estímulo.
- Reforço Positivo no Adestramento: entenda o verdadeiro significado técnico do reforço.
- Condicionamento Operante: como consequências alteram comportamentos.
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- Shaping no Adestramento: como construir comportamentos por pequenas etapas.
Perguntas frequentes sobre a AVSAB
O que significa AVSAB?
AVSAB significa American Veterinary Society of Animal Behavior, uma sociedade profissional voltada ao comportamento animal e à medicina veterinária comportamental.
Quando a AVSAB foi fundada?
A organização informa ter sido fundada em 1976.
O que a AVSAB recomenda para adestramento de cães?
A AVSAB recomenda métodos de treinamento baseados em recompensa para ensino de comportamentos e tratamento de problemas comportamentais.
A AVSAB é contra métodos aversivos?
Sim. Seu posicionamento atual recomenda evitar métodos que dependam de dor, medo, força ou desconforto físico ou emocional.
A AVSAB recomenda reforço positivo?
Sim. O reforço de comportamentos adequados e métodos baseados em recompensa fazem parte de suas recomendações.
A AVSAB é contra qualquer tipo de limite?
Não. Educação baseada em recompensa pode incluir manejo, regras, autocontrole, prevenção e ensino de comportamentos alternativos.
O que a AVSAB diz sobre dominância?
A organização alerta contra interpretar indiscriminadamente comportamentos cotidianos de cães de família como tentativas de dominar pessoas e contra utilizar essa interpretação como justificativa para confronto.
A AVSAB diz que dominância não existe?
Não dessa maneira. O debate é mais específico e envolve principalmente a aplicação inadequada do conceito para explicar relações e problemas comportamentais entre cães e humanos.
O que a AVSAB recomenda sobre socialização de filhotes?
A organização considera os primeiros meses de vida especialmente importantes e recomenda experiências seguras, graduais e positivas com pessoas, animais, ambientes, sons e outras situações relevantes.
Ser membro da AVSAB significa ser especialista em comportamento?
Não. A própria organização esclarece que a filiação não concede automaticamente uma especialização profissional específica.
A AVSAB certifica adestradores?
A AVSAB é uma sociedade profissional e disponibiliza recursos e diretórios, mas não deve ser interpretada como um órgão universal de certificação de todos os adestradores.
A AVSAB é uma autoridade governamental?
Não. Seus Position Statements representam posicionamentos técnicos da organização e não equivalem automaticamente a legislação.
A Matilha Fiel segue tudo o que a AVSAB diz?
A Matilha Fiel utiliza diferentes fontes de conhecimento, incluindo ciência da aprendizagem, literatura veterinária, etologia, experiência prática e organizações como a AVSAB. Isso não significa adesão automática e irrestrita a uma única instituição.
A Matilha Fiel utiliza agressão para educar cães?
Não. A Matilha Fiel é contra qualquer tipo de agressão aos cães. Defendemos educação, limites, responsabilidade, comunicação, manejo, conhecimento e liberdade progressiva sem transformar violência física em método de ensino.
Por Jefferson Perlin — Educador Canino e Fundador da Matilha Fiel | FBAA SP 521